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    談到字節(jié)序的問題，必然牽涉到兩大CPU派系。那就是Motorola的PowerPC系列CPU和Intel的x86系列CPU。PowerPC系列采用big endian方式存儲數(shù)據(jù)，而x86系列則采用little endian方式存儲數(shù)據(jù)。那么究竟什么是big endian(大端字節(jié)序)，什么又是little endian(小端字節(jié)序)呢？

     其實big endian是指低地址存放最高有效字節(jié)（MSB），而little endian則是低地址存放最低有效字節(jié)（LSB）。
     用文字說明可能比較抽象，下面用圖像加以說明。比如數(shù)字0x12345678在兩種不同字節(jié)序CPU中的存儲順序如下所示：

Big Endian

   低地址                                            高地址
   ----------------------------------------->
   +-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+
   |     12     |      34    |     56      |     78    |
   +-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+

Little Endian

   低地址                                            高地址
   ----------------------------------------->
   +-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+
   |     78     |      56    |     34      |     12    |
   +-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+

     為什么要注意字節(jié)序的問題呢？你可能這么問。當然，如果你寫的程序只在單機環(huán)境下面運行，并且不和別人的程序打交道，那么你完全可以忽略字節(jié)序的存在。但是，如果你的程序要跟別人的程序產(chǎn)生交互呢？在這里我想說說兩種語言。C/C++語言編寫的程序里數(shù)據(jù)存儲順序是跟編譯平臺所在的CPU相關(guān)的，而JAVA編寫的程序則唯一采用big endian方式來存儲數(shù)據(jù)。試想，如果你用C/C++語言在x86平臺下編寫的程序跟別人的JAVA程序互通時會產(chǎn)生什么結(jié)果？就拿上面的0x12345678來說，你的程序傳遞給別人的一個數(shù)據(jù)，將指向0x12345678的指針傳給了JAVA程序，由于JAVA采取big endian方式存儲數(shù)據(jù)，很自然的它會將你的數(shù)據(jù)翻譯為0x78563412。什么？竟然變成另外一個數(shù)字了？是的，就是這種后果。因此，在你的C程序傳給JAVA程序之前有必要進行字節(jié)序的轉(zhuǎn)換工作。

     無獨有偶，所有網(wǎng)絡(luò)協(xié)議也都是采用big endian的方式來傳輸數(shù)據(jù)的。所以有時我們也會把big endian方式稱之為網(wǎng)絡(luò)字節(jié)序。當兩臺采用不同字節(jié)序的主機通信時，在發(fā)送數(shù)據(jù)之前都必須經(jīng)過字節(jié)序的轉(zhuǎn)換成為網(wǎng)絡(luò)字節(jié)序后再進行傳輸。ANSI C中提供了下面四個轉(zhuǎn)換字節(jié)序的宏。

big endian：最高字節(jié)在地址最低位，最低字節(jié)在地址最高位，依次排列。
little endian：最低字節(jié)在最低位，最高字節(jié)在最高位，反序排列。

endian指的是當物理上的最小單元比邏輯上的最小單元小時，邏輯到物理的單元排布關(guān)系。咱們接觸到的物理單元最小都是byte，在通信領(lǐng)域中，這里往往是bit，不過原理也是類似的。

一個例子：
如果我們將0x1234abcd寫入到以0x0000開始的內(nèi)存中，則結(jié)果為
                big-endian     little-endian
0x0000     0x12              0xcd
0x0001     0x34              0xab
0x0002     0xab              0x34
0x0003     0xcd              0x12

目前應(yīng)該little endian是主流，因為在數(shù)據(jù)類型轉(zhuǎn)換的時候（尤其是指針轉(zhuǎn)換）不用考慮地址問題。