我們知道，在256色的顯示模式下，顯示器在同一時刻最多顯示256種顏色，而自然界的顏色是數不勝數的，它究竟該顯示哪256種顏色呢？為了充分運用這寶貴的256種顏色，很多256色的圖像文件都把自己最需要的256種顏色找出來，放到了一個顏色表中，只要有了這個表中列出的256種顏色，這個圖像就可以達到它的最佳顯示效果。這個保存了圖像所需的256種顏色的顏色表就是這個圖像的調色板。

　　每一個256色圖像都有自己對應的調色板，如果顯示這個圖像時用了別的圖像的調色板，圖像就有可能變花。

　　Windows95/98有一個系統調色板，這個調色板中包含了Windows95/98中使用最多的256種顏色，但這些顏色只能保證Windows95/98自己的正常顯示，如果我們要運行一些多媒體軟件，由于這些軟件通常都有自己的調色板，在它們正常顯示時，Windows95/98的桌面和一些界面就會變花。這些都是正常的現象，也是256色顯示模式的一個局限性。

　　有時我們需要把一幅真彩色的圖像文件轉換為256色，這個工作有很多軟件都可以做，我們最常用的是PHOTOSHOP。PHOTOSHOP可以計算出圖像所需的最佳調色板，也允許我們為圖像指定一個調色板。用指定的調色板來轉換256色圖像這一功能非常有用，在制作多媒體軟件時，我們經常需要使很多張圖使用同一個調色板，這樣才能保證在256色顯示模式下不出現花屏。