當我辦完退休手續又在東大工作了一年后，我將告別這塊深深眷念的土地，踏上北行的列車，我將在清華大學和其他院校的講臺上延續自己的教學生涯，延續我對母語教育的鍾情，延續我對眾多莘莘學子的摯愛與期盼。十九年了，當我即將揮淚告別之際，心中縈回著許多會永生難忘的師生與同志之愛，我已與從此以往世世代代的東大人結下永遠的友誼。他們可能從未見過我，也一定會把我當成他們可以引以自豪的校友。我能得到這樣的垂青眷顧，我知足了。今后無論我到哪里，臉上都會寫上“東大人”，我還要為東大增光，為東大爭氣。
十九年，對人的一生是不短的歲月。我們剛跨進大學校門時曾有一個提法：“要健康地為國家工作五十年”，后來我曾要求自己：“拼到五十，苦到六十，干到八十，活到九十”，實現“健康地為我國的教育文化事業工作六十年”；近幾年，我又根據自己的身體情況，提出拼到七十，苦到八十，干到九十、一百，力爭趕上鄭集教授（他已110歲）。
我來東大之前，經歷了太多的苦難與磨折。因參加民兵試驗負重傷，呼吸心跳都停止，死而復生；文革中我曾兩度被打成“反革命”，被關押309天，擔任的中學副校長也被免職。來東大前我在出版社工作十分出色，為出版社創造了極好的效益，其中一本書利潤便達數百萬元（八十年代），卻因欲在職攻博，被出版社停發工資和獎金，當時我兩個女兒在上大學，為了她們，我被迫中斷博士生學業退學。我是因受到極不公正的待遇而投奔東大的。我深深感激劉道鏞等領導。東大以博大的胸懷接納了我。我在沒有高校教齡的情況下，當年評為副教授，三年晉升為教授。第五年任文學院副院長，并成為中文學科的帶頭人。
中文系當時只是社會科學系文史教研室的一部分，三四個人，除我以外，均為本科學歷。十九年來，我在劉道鏞、江德興、尹蓮英等院領導和陳怡等教務處領導及同行的支持下，先后負責籌建了中國文化系和中文系，建起中國古代文學、現當代文學兩個碩士點和漢語言文學本科專業。由于種種原因，中文系規模極小，至今還只有十一個教師，但已實現博士化。中文系同志高度團結，先后建起“大學語文”、“唐宋詩詞鑒賞”（含唐詩鑒賞、唐宋詞鑒賞、詩詞格律與創作）兩門國家精品課程，建起“大學語文”、“唐宋詩詞鑒賞”兩個立體化系列化的精品教材（共17種），建起兩個精品課程網站（http: www.dxyw.cn www.tsscjs.cn）,組建了以東大牽頭的江蘇省大學語文研究會，獲得過多次省和國家教學成果獎。近十年來，全國的大學語文教育改革是與東南大學的名字聯系在一起的，我們在全國大學語文教學中，一直發揮著引導與示范作用。
作為兩門國家精品課程的主持人，我一直把自己定位在既當隊長，又當第一主力隊員，對這涉及到四門課程我在教學團隊中承擔的門數最多，“大學語文”還同時開兩個班，“唐詩鑒賞”、“唐宋詞鑒賞”、“詩詞格律與創作”有時在不同校區同學期一起開，“詩詞格律與創作”甚至同一學期既對本科生開，也對研究生和進修教師開。我每年要給研究生上三門課，仍每年給本科生上五門課左右。最多時有四五百人聽我一門課。在四牌樓校區，有過五百人選我一門課，沒有這么大的教室，只好一周上兩個晚上。我每年的工作量都超出一兩倍，但我上的公選課仍折算工作量，不拿課酬，讓中文系缺編，有利于引進人才。
我對教材、教學內容爛熟于胸，仍認真備課，大量課文都能背誦，每年講白居易《長恨歌》，我從頭背到尾，不錯一句，學生都報以長時間熱烈掌聲。有一次在四牌樓校區致知堂上大課，剛上幾分鐘便停電，我對學生說：“今天上“黑課”，今天要講的詩詞我都背出來。要求大家下課時也都會背。”兩節多課完全在黑暗中進行，沒有一點聲音，效果比有電時還好。幾年后還有學生記得我給大家上“黑課”的事。課件已很精美，每次課前還作大幅修改，力求盡善盡美。
我上課有激情，緣于我對學生的愛，緣于我對東南大學深深的愛，緣于我對東大這樣一所著名高校講臺的珍視，我常常給學生說：“同學們，我們現在是在皇宮里給大家上課”；我在致知堂等老教室上課時，我常常說：“這是當年聞一多、徐志摩站過的講臺，也是我的導師唐圭璋先生站過的講臺，甚至是王國維、梁啟超站過的地方。”我的學養不如他們，我的敬業精神一定要不亞于他們。我是用整個身心在上課，我的課十分投入。講古詩詞時，我不僅是一名教師，更是一名作家和詩人，我要以與李白、杜甫、蘇軾、李清照的知己、知音者的角度去分析這些傳世名篇，深入闡發其內涵，道出其詩心詞魄，甚至也道出其缺憾與不足。我是代古人立言，要源于古人，高于古人。不十分投入，是難于奏效的。所以我的一個“六朝松下話東大”講座能講上30多場，場場掌聲不斷。我經常是流著淚講，學生在流著淚聽，這樣的課才會給學生終身銘記的效果。
我還言傳身教，用自己做人的經驗（更多是教訓）去啟發學生，這時候我已不僅僅是老師，更像他們的父母和叔伯，如其說是上課，不如說是談心，不是諄諄教導，而是娓娓道來，是以心換心。讓學生明白老師是一番真誠，是貼心之語。有一年，文學院本科生畢業典禮，讓我去講五分鐘。我說：“同學們要走了，希望帶走的是對東大的美好記憶，把一切不愉快都留下，不要帶走。六朝松沒有對不起你，大禮堂沒有對不起你。以后，有了成就，回來對母校說說，讓我們分享您的喜悅；有難處，也回來對母校說說，這里永遠是你們的娘家。兒行千里母擔憂，母校會永遠想著你們。” 學生很多人都哭了，發畢業證書時，學生上臺來，有的人緊緊握住我的手，說：“老師，您的話我們會記一輩子。”
我這大半輩子，只有東大給了我多少施展才能的舞臺，讓我為東大，為全國的母語教育做成了點事，我深深感激讓我能做點事的領導和同志們。感謝對我情有獨鐘的東大學子。當你們唱起校歌，看到我寫的碑文想起我時，我更想念你們，想念東大。當我百年之后，我的在天之靈每年也會到東大的各校區轉上幾十回，看看我所期望的“日新臻化境，四海領風騷”理想在年輕一代的東大人手里變為現實。
王步高先生兩首詩詞
臨江仙·自嘲
王步高
怕見熟人冷面，懶與官宦逢迎。時宜不合醉難醒。半生多坎坷，百折尚孤行。
常以東坡為鏡，伶俜吾輩相形。不求騰達度茲生。但能終坦蕩，無悔亦無名。
2009.11.3于清華大學西南樓寓所
賀新郎
清華園九公寓拜謁黃萬里先生①故居
王步高
文士多無骨。獨先生、大家風范，凜然高節。疾雨狂飆等閑視，歌德但丁堪蔑②。
終不斷、黃河情結。敢犯龍鱗持真理，怕流沙淤死移民血。三峽錯、六州鐵③。
吾今暫附清華末。日三番，經君舊舍④，肅然心折。自古長才能伸少⑤，而況黃公孤潔。
策幾上、嘶聲力竭。赍志徒然沖天泣，縱古今王景猶肝裂⑥。公道在，對星月。
2009.11.27于清華大學西南樓
只嘆吾輩何時有幸，得一見先生乎？ 羅偉濤