多媒體通訊有兩個主要的信號標準:

H.323是國際電信聯盟(ITU)用于音頻、視頻和在數據包(IP)網絡上共享數據的總括標準。這個標準已經在廣泛應用并且擁有了巨大的市場份額。

SIP(會話起始協議)是IETF(互聯網工程任務組)制定的多媒體信號協議。由于這個協議具有簡單和模塊化的特點，這個協議正在受到關注，但是，到目前為止的商業性應用還很少。

企業一般都把SIP解決方案與H.323 (和/或者TDM協議)協議一起部署，以便保護投資，保證更有效地向新技術轉變，向能夠從中受益的用戶提供SIP應用。

H.323和SIP的相同之處

H.323和SIP協議原來都是用于在IP網絡上提供多媒體服務的。這兩個協議都在IP網絡上運行，使用TCP和UDP會話發出信號并且使用RTP(實時協議)傳輸語音/視頻流。這兩種協議都不產生新的編碼/解碼方式，而是利用現有的其它協議(如G.711和G.729)。

這兩個協議一般都是利用一臺服務器作為建立會話的中間人。在H.323協議中，一個看門人(gatekeeper)通過發送和接收信號保持活躍狀態，并且向各個終端發送數據包，然后各個終端建立自己的通向PSTN網關的媒體流。采用SIP協議，一個代理服務器能夠處理和發送用戶代理的請求，直接與其它用戶代理建立會話，或者通過網關呼叫傳統的PSTN成員。這就是說，SIP能夠在有限的范圍內以點對點的方式實施，因為用戶代理不用中間的服務器就可以建立會話，就像在one-X Quick Edition平臺中一樣。

兩個協議的區別

雖然這兩個協議在概念上是相同的，但是，它們在結構和提供的服務方面有很大的區別。H.323協議是在1996年首次為VoIP應用擴展的協議，現在是第五個版本，是以ISDN Q.931等電話協議為基礎的。IETF的思想家最初在90年代中期接受了SIP協議，并且從那以后發表了兩個RFC，最新版本的RFC 3261是在2002年發表的。SIP同HTTP和SMTP一樣，是一種基于文本的協議。許多程序員都非常了解這個協議。他們發現SIP協議非常簡單并且很容易排除故障。H.323協議是用二進制代碼編寫的，沒有豐富經驗和開發工具的程序員都不熟悉這個協議。

這兩個協議之間的主要區別是，SIP協議用來建立和斷開媒體會話，而H.323協議用來具體指定用哪一個協議提供媒體服務。使用H.323協議，媒體本身是不依賴于信號傳輸協議的。事實上，SIP是依賴另一種會話描述協議來定義、協商和處理媒體流的。因此，SIP能夠像它建立游戲或者即時消息會話一樣方便地用來建立一個語音或者視頻會話。換句話說，SIP不是一個VoIP協議。由于SIP協議在許多領域都有用，開發人員對于SIP協議的熟悉程度和創造性都要高于他們對H.323協議的情況。

創建服務 SIP協議的關鍵屬性

SIP協議允許開發人員創建更多的新服務，比他們使用H.323協議創建的新服務還要多。SIP是IETF工具集的一部分，這就意味著對于這個協議的接口和擴展沒有明確定義的要求。除了建立和中斷傳統的媒體流之外，已經增加了一些使用SIP協議的擴展功能。像蜂窩運營商提供的一鍵通服務等新型的媒體會話就是以SIP協議為基礎的。使用一種名為SIMPLE (SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions)的SIP擴展協議能夠實現即時消息服務。SIMPLE協議提供了一種即時消息實施結構。這種即時消息服務是基于傳統的好友名單的，并擁有一個基于標準核心的在線狀態顯示應用程序。

SIP協議本身對在線狀態的支持將擴展到其它設備中，實現類似于一號連接和多種設備(也就是說PC、桌面電話和手機)在線狀態可見性等令人激動的新功能。這些功能將允許主叫方在最合適的時間使用最佳的設備連接被叫方，而不是僅僅觀察即時消息客戶端軟件中的狀態和猜測這個人是否在電話機旁。這個功能將減少在即時消息中頻繁地輸入的“我能給你打電話嗎?”的信息。

更有趣的是，SIP和開放式Web服務提供了把在線狀態顯示和通訊集成到傳統的企業應用程序中的許多選擇。例如，在商業應用程序中發生的事件(如存貨短缺)能夠啟動一個相關的管理人員(如產品線經理和零件供應商)的會議，利用在線狀態顯示(在他們的掌上電腦、臺式電腦或者手機上的顯示)確定聯系相關管理人員的最佳方式。

H.323協議在企業中仍處于突出地位

顯然，使用H.323協議不能創建這種服務。這個協議也不可能修改。因此,目前大多數靈活的和功能豐富的企業應用軟件都在使用H.323系統。雖然SIP成熟了，但是，H.323仍在繼續應用，就像一些TDM系統目前在H.323流行的過程中仍在使用一樣。大多數廠商繼續開發H.323和SIP解決方案以便最有效地利用每一個協議的優勢和為企業通訊提供一些選擇。

應該指出的是，雖然H.323作為一個協議來說已經比較成熟了，但是，這個協議仍缺少兼容多家廠商設備的功能。盡管如此，H.323協議的起步非常好，擴展的功能集已經達到了數百個。因此，在擁有呼叫中心和高度個性化撥號計劃的企業中，H.323協議率先起步的優勢不會很快消失。目前企業中大多數VoIP應用都使用H.323協議，但是，隨著服務提供商開發基于SIP協議的托管的電話解決方案，SIP在電話需求比較簡單的小辦公室環境中的增長將是非常迅速的。

SIP獲得增長勢頭

雖然SIP在企業中的應用沒有H.323那樣廣泛，但是，它已經開始出現了增長的勢頭，服務提供商正在其骨干線路上傳送企業和消費者的VoIP通訊。服務提供商在購買新設備的建議中都提出要采用SIP技術，它們正在向軟交換過渡。軟交換能夠快速建立和切斷代理服務器、SIP客戶機和PSTN網關之間的電話連接。SIP還能夠讓服務提供商提供外包的服務。而使用TDM或者H.323技術是不可能提供外包的服務的。像語音郵件或者會議系統那樣的組件能夠集成到在整個網絡邊界使用SIP協議的企業PBX中，為服務提供商帶來新的收入并且向企業提供外包非戰略組件的選擇。

雖然SIP被認為是一種成熟的協議，但是，它并不像標準那樣100%的完善。標準仍在開發之中，特別是在隱私和安全方面，在可以預見的未來，這個協議的功能將繼續增強。SIMPLE協議還有更多的基礎結構決策需要IETF斟酌解決。

雖然H.323協議在未來的VoIP應用中將繼續扮演重要的角色，但是，SIP協議的應用已經開始流行起來了。這個基本的協議本身一直不是推動企業做出應用決策的因素，決策主要是根據商務和應用程序環境做出的。根據應用，這個協議或者那個協議可能會更有意義。然而，在許多環境中，將有同時容納這兩個協議的位置!

早期應用者看到的SIP協議的價值是一種應用于企業環境的開放標準的、不依賴于任何設備的和靈活的協議。許多其他用戶正在必要的地方使用SIP協議作為他們H.323環境的一個補充。